WindowsXPのSP3をインストールする事によって何が変わるのかを書いてある記事があったので紹介します。
こちらのページをご覧になっていただければと思います。

ASCII.jp：SP3でWindows XPは何が変わる？ (1/3)

マイクロソフトは29日、「Windows XP SP3」をリリースする。セキュリティー面の修正はもちろん、パフォーマンス向上にも効果があると噂されるXP SP3によって、Windows XP…

ASCII.jp

セキュリティは高くなるようでProのユーザーばかりではなく、Homeのユーザーの方にもメリットはあるようです。
2014年まではサポートしてくれますし、2010年には新しいOSが出るでしょうからVistaを使わなくてもなんとかなるかなという感じはあります。
但しVistaより上の必要スペックだとまたまた金がかかりますね。
SP3は一応サブマシンに入れてみて実験していますが、とりあえずトラブルというか不具合は出でないですね。

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